Andere benamingen van marva zijn malva, marfa en de wetenschappelijke, Latijnse naam is Lippia Alba. Marva komt in Zuid-, Midden- en Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Zuidoost-Azië voor. Dit plantje, dat behoort tot de familie der Verbenaceae, heeft hoekige stengels en paarse of witte bloemetjes. De bloemen of de bladeren worden niet alleen medicinaal gebruikt. 

Marva is ook populair thee omdat de bladeren heerlijk naar citroen ruiken en is een geliefd kruid om badwater mee te laten geuren. Marva kan aan voeding worden toegevoegd. Het is een uitstekende toevoeging in een pastarecept, omdat de smaak sterk lijkt op die van oregano.

In Suriname wordt marva nog steeds door de inheemsen en marronsgemeenschappen als traditioneel medicijn gebruikt. 

Veel van de werkingen van marva zijn bevestigd door de wetenschap. Het plantje is uitgebreid onderzocht, waarbij vast is komen te staan, dat het over Antioxidanten, Antivirale, Antibacteriële, Antischimmel, Antiparasitaire en Bloedzuiverende eigenschappen beschikt.

Daarnaast zit marva boordevol flavonoïden, iridoïden en etherische oliën.